Kölner Fragmente-Portal

Das von der Universitäts- und Stadtbibliothek Köln betreute Kölner Fragmente-Portal bietet einen Überblick über die fragmentierten Überreste handschriftlicher Textzeugen aus dem Mittelalter und der frühen Neuzeit, die heute an verschiedenen Kölner Institutionen verwahrt werden.  

Bestandsgeschichte

Die Entstehung der USB und ihrer historischen Bestände

Der historische Bestand der Universitäts- und Stadtbibliothek stammt vor allem aus Kölner Klöstern, Stiften und Gymnasien, deren Bücher nach der Säkularisation zuerst die Gymnasialbibliothek verwahrte. Diese wurde 1885 der Stadtbibliothek eingegliedert, die schon selbst einige historische Werke aus der städtischen Ratsbibliothek sowie verschiedenen Schenkungen besaß. Die Handschriften wurden später bei der Aufteilung der Bestände der ehemaligen Stadtbibliothek dem Stadtarchiv zugewiesen, während die gedruckten Bücher der künftigen Universitäts- und Stadtbibliothek übergeben wurden. 

Woher kommen die Fragmente?

Mit diesen gedruckten Büchern gelangten auch einige Handschriftenfragmente in die Universitätsbibliothek. Sie waren eingeklebt auf Buchspiegeln, dem eigentlichen Druck vor- oder nachgeheftet oder zu kleinsten Teilen zerschnitten im Buchrücken, dem Falz oder als Lesezeichen auf einzelnen Seiten angebracht. Die sogenannte Makulierung, also das Zerschneiden eines unbrauchbar gewordenen Schriftstücks, erlebte mit dem Aufkommen des Buchdrucks eine wahre Hochphase. Werke, die nun gedruckt vorlagen, waren nicht nur zuverlässiger, sondern auch leserlicher, denn ihre Qualität hing nicht mehr von der Sorgfalt und der Schönschrift des jeweiligen Kopisten ab. Die älteren Handschriften wurden also entbehrlich – zumindest, was ihren Inhalt betraf. Der Beschreibstoff bestand aus wertvollem, stabilem Pergament, das die Buchbinder gerne zur Verstärkung der Bindung der mittlerweile vorwiegend auf Papier gedruckten Werke verwendeten.

Anfänge der Erforschung

Im 20. Jahrhundert begann man jedoch den Wert dieser eingeklebten Fragmente zu erkennen und sie aus ihren Trägerbänden herauszulösen. Auf diese Weise ist an der Universitäts- und Stadtbibliothek eine Sammlung von ca. 600 losen Handschriftenfragmenten entstanden, die aus der Zeit des 9. Jahrhunderts bis in die frühe Neuzeit stammen. Zahlreiche weitere Fragmente befinden sich noch in situ in ihren Trägerbänden, wo sie heute nach Möglichkeit belassen werden, um den historischen Zusammenhang zu erhalten. So kann ein Objekt bestehend aus Einband, Fragment und dem gedruckten Werk in seiner Gesamtheit bedeutende Erkenntnisse zum Vorhandensein, der Beschaffung und Herstellung von Text und Buch liefern. Vor diesem Hintergrund werden an der Universitäts- und Stadtbibliothek in gesonderten Projekten auch die Bibliotheken der Klosterlandschaft in und um Köln, die den Grundstock des historischen Buchbestandes der Universitäts- und Stadtbibliothek bilden, ebenso wie die Buchbinderwerkstätten erforscht.

Erschließung der Sammlung

Die losen Handschriftenfragmente wurden gereinigt, in säurefreie Mappen eingelegt und digitalisiert. Seit etwa zehn Jahren werden sie außerdem Stück für Stück anhand eines speziell erarbeiteten Erfassungsschemas wissenschaftlich beschrieben. Dazu finden unter der Leitung von Prof. Peter Orth (Institut für Altertumskunde, Abt. Mittellateinische Philologie) regelmäßig Seminare statt, in denen Studierende die Möglichkeit haben, an den Originalen zu forschen. Auch Praktika und die ehrenamtliche Mitarbeit von Studierenden tragen zur Erschließung der Sammlung bei. Zeugnis darüber geben die Berichte von Theda Thies und Adrian Kammerer. Die auf diese Weise entstandenen und geprüften Beschreibungen werden sukzessive in das Fragmenteportal eingebunden.